NR 13 10-10-2007 Tucson

Buiten Yellowstone Park zie ik op de vluchtstrook een auto vreemd (schuin ) geparkeerd staan en onder de auto door zie ik twee paar voetjes die zich voor mij proberen te verschuilen. Het zijn Greg en Jennifer die mij op deze manier proberen te verassen maar een verassing is het niet want ik heb met ze afgesproken vandaag , alleen niet hier . Ze brengen me naar Cody dat aan de flanken van Yellowstone ligt en dat ik nog niet ken .Cody is vernoemd naar Buffalo Bill Cody , beter bekend onder de naam Buffalo Bill . Hij leefde van 1840 tot 1917 en was verkenner voor het leger , schoot buffalo's voor het leger (vandaar zijn naam) en zoals dat vaak gaat ademt werkelijk alles in Cody zijn geschiedenis uit. Hij bezat een Saloon die nu nog onder de naam Irma heerlijke maaltijden serveert en na een bezoek aan het museum is Buffalo Bill niet alleen meer een naam voor mij zoals zoveel anderen maar kan ik mij inleven in zijn persoon . Hij bezat een Wild West show waarbij ook Europa aangedaan werdt .  Zo brengen Greg en Jennifer mij van Cody naar de Dakota Hills waar de vier presidenten zijn uitgehouwen in de rotsen ,bezoeken een ander 70 jaren project (een indiaan op een paard dat uiteraard groter wordt dan de vier presidenten) , we bezoeken Denver en Rockey Mountains
N P en na 5 dagen zetten zij mij af in Kremmling vanwaar ik weer op eigen kracht vooruit moet komen.

Telluride is zomaar een stadje in Colorado maar ik ben er wel op slag verliefd op .Het is gelegen aan Hwy.62/145 en de weg ernaar toe loopt dood tegen de steile bergen die het stadje omringen. Het ligt zelf al op 2400 m hoogte maar de bergen rondom zijn zo'n 3000m hoog. Doordat de ruimte beperkt is, ik schat dat het dal waarin het is gelegen 500m breed is, is het geen doorsnee US stad waar men ruimte genoeg heeft , maar is alles dicht op elkaar gebouwd en doordat het nog van die oude amerikaanse houten huizen zijn is het een stad met charme.Waar mogelijk verschijnen er nieuwe huizen op de begflanken in die typische maar o zo mooie Amerikaanse stijl,geen strak zadeldak maar veel dakkapelletjes en veel verspringingen in de gevels. De oudere huizen doen mij een beetje denken aan de beroemde huizen in Page Street (San Fransisco) alleen die zijn ECHT schitterend en deze hebben een sterretje minder.
Het stadje ligt er dus prachtig bij tussen de hoog oprijzende bergen (met watervallen) en het groen van de bomen en struiken op de hellingen beginnen prachtige herfstkleuren aan te nemen . Maar 100 jaar geleden zag het er heel anders uit.
Toen waren die prachtige berghellingen ontdaan van alles wat groeide door de "miners" op zoek naar goud, koper, zilver en zink. Als je het bord in de hoofdstraat moet geloven (en waarom zou dat liegen) ligt er voor 350 mijl aan tunnels rondom Telluride maar gelukkig is er veel ten goede veranderd en is het een belevenis je tent hier op te slaan voor 1 nacht. Zo ademloos als je dus rondkijkt in Telluride zo ademloos wordt je van de klim om eruit te komen.De Lizard Head Pass ligt op 3000m en Telluride zoals eerder gezegd op 2400m en je zou denken, die 600m moet makkelijk zijn, maar niets is minder waar en het kost mij meer dan 3 uur klimmen(en soms dalen) voor ik de top haal. Ja , wat wil je ook met 50 kg bagage, dus ik moet niet klagen . Maar ook ademloos wordt je van de afdaling daarna, zo mooi is het in dit jaargetijde op deze weg richting Dolores.
Als Coupe Soleil op een mensenhoofd liggen de (hoofdzakelijk)fel gele kleuren van de Aspen(Am.berk) over de heuvels uitgesmeerd en dan denk je ,ja,deze planeet heeft nog veel moois te bieden. Ik campeer aan een riviertje waar andere campers staan en raak in gesprek met een van hen . Zijn hobby is goudzoeken en in een onbewaakt moment laat hij zijn vondst tot nu toe zien . Blijkbaar ziet hij geen gevaar in mij want doorgaans laten zij zich niet uit over hun activiteiten .

Als je vanuit het zuiden Monument Valley binnenrijdt dan kom je op een moment door een  dorp, Mexican Hat geheten. Nou had ik wel eens gehoord van die naam want jaren geleden was ik ook hier in de buurt maar toen had ik Monument Valley rechts laten liggen. Mexican Hat dankt zijn naam aan het feit dat er een rotsformatie in de buurt is waarop een steen balanceert die inderdaad op zo'n ouderwetse Mex.hoed lijkt. Maar ik maak mij sterk als hij niet "bewerkt" is want het ziet er naar uit of hij ieder moment eraf kan tuimelen en dan zijn zij hun trekpleister kwijt.
Zo op het oog heeft Mex.H.meer hotel/motel (4 tel ik er) dan woonhuizen maar die kunnen zich ergens anders bevinden. Maar goed, bij het plaatselijke Motel/steakhouse vind ik een plekje groen voor mijn tent voor 10$ en als het 6 uur is ga ik eten in het motel. Als ik naar binnen loopt zie ik niks, het is leeg, geen stoelen geen tafels . Het hele gebeuren vindt dan ook buiten plaats .Van aangespoeld wrakhout hebben ze wat in elkaar getimmerd, met een dak erboven. Alleen de koelkasten zijn van recente datum, het fornuis en de BBQ hebben de vorige eeuwwisseling nog meegemaakt en verder hangt er nog wat oud spul. De BBQ is  een soort van schommelstoel boven het vuur dat door de kok voortdurend in beweging wordt gehouden waardoor het vlees telkens even met het vuur in aanraking komt. De kok is ook een vermelding waard, hij lijkt op Rowdy Yates, de kok uit de TV serie Rawhide met z'n cowboyhoed, z'n shirt open tot aan z'n navel, z'n spijkerbroek en eigenlijk geeft alleen een klein schortje hem het uiterlijk van een kok.
Ik weet niet of het door het bier komt maar ik vermaak mij kostelijk,ik heb nog nooit een lekkere steak gegeten  ,de hele ambiance is te gek voor woorden, daar zit je langs de kant van de Hwy temidden van wat rommel (voor Ned.begrippen is het allemaal zo kneuterig als wat) in een dorp van niks en dat kan dan allemaal in het hedendaagse Amerika!
Nee, je kan dan elke dag wildkamperen maar dan mis je dit en ik laat me (financieel)dan ook gaan en ik had het niet willen missen.

Als ik Mexican Hat verlaat slaat na een paar km de twijfel toe , in de verte zie ik een muur voor mij opreizen van honderden meters hoog en ik kan niet zien waar de auto's blijven die mij passeren . Dichterbij gekomen zie ik een ijzingwekkende klim opdoemen en besluit ik te vluchten om via een omweg eromheen te rijden . (4 dagen later zou ik uit omgekeerde richting komen omdat ik tochwel nieuwsgierig  was en inderdaad , het was steil )

Superior AZ is weer een ander verhaal, zelden heb ik zo'n triest dorp gezien als dit. Er zijn verschillende kopermijnen buiten de stad maar dit stadje heeft niet de revenuen hiervan zo te zien .Er is veel leegstand, het onkruid staat hoog rondom de huizen en in de hoofdstraat kan je op klaarlichte dag met je ogen dicht de weg oversteken zonder dat je bang hoef te zijn om te worden  overreden. Hier ontmoet ik Ron en Michelle, Ron fietst 2 dagen met mij op naar Tucson waar ik een tijdje in hun huis mag logeren en ik mijn blog kan bijwerken en de nodige inkopen kan doen voor mijn fiets.

De rit van Bluff naar Natural Bridges N.P. wordt een rit die nog lang zal bijblijven , niet vanwege het natuurschoon maar de uitputting aan het eind van de dag . Ik ben al leeg als ik aankom bij het visitor centre waar ik te horen krijg dat alle campeer plekken vol zijn , maar ik wordt doorverwezen naar een "overloop " een paar km verderop. Ik hijs me weer op mijn fiets en sukkel voorwaarts . Na 10 km heb ik nog steeds niks gezien dat op een kampeer plek lijkt zodat ik mijn fiets in de struiken gooi , mijn tent opzet en ga slapen , te moe om te eten . Ook dat is fietsen .