NR 57 28-09-2009 Salta

In 1592 schonk Fray Fransisco de Victoria , ex bisschop van Tucuman (Spanje)  een afbeelding in goud en zilver van " El Señor de Milagro " en "La Virgen de Milagro " aan Argentinie . Na een reis van ruim 11.000 km arriveerde dit geschenk in Puerto de Callao (Peru) .
Dit geschenk bestond uit een afbeelding van Cristus aan het kruis (señor de Milagro) van ongeveer 1,50 m hoog en een afbeelding van Maria (Virgen de Milagro) wat iets kleiner is en was bstemd voor de stad Salta alwaar het enige tijd later na een reis over land aankwam.
Ze zijn beiden te bewonderen in de katedraal van Salta en bij de afbeelding van Cristus is de tekst te lezen "de modo milagrosamente flotando sobre el agua" (op wonderbaarlijke wijze drijvende op het water) , alsof het op eigen kracht de oceaan was overgestoken maar het moge duidelijk zijn dat het per schip vervoerd is.
Waarom schrijf ik dit ? Wel, ik ben getuige geweest van een fenomeen dat zijn weerga niet kent in dit deel van de wereld, het enige dat ermee te vergelijken is is Mekka.
Ieder jaar, op 15 september , vindt hier een processie plaats waarbij de afbeeldingen van Cristus en Maria aan de kop van een stoet van duizenden pelgrims een rondje van pakweg 2 km door de stad maakt.
Een maand van tevoren begint het te zinderen in Salta, de katedraal loopt iedere dag voller en voller, het aantal bezoekers benadert de 20.000 per dag en de pelgrims komen van heinde en verre waarbij er zijn die 300 km in 13 dagen lopen , daarbij bergen van 4.200 m bedwingen en kou trotseren van 10º onder nul . Ik heb hele groepen pelgrims de stad binnen zien trekken onder politie begleiding , met vlaggen zwaaiend , gezang uit luidsprekers en een eigen beeltenis van Maria op de schouders van enkele dragers.
De stad begint uit te puilen en de laatste week voor de processie zijn er wel 5,6,7 missen op èèn dag waarbij de menigte buiten voor de katedraal de mis volgen via luidsprekers omdat er binnen geen plaats meer is. Iedere dag ga ik even kijken en als het moment gekomen is dat de processie begint komt het mij een beetje komisch over als ik zie dat duizenden mensen met vlaggetjes zwaaien als de afbeeldingen naar buiten gedragen worden .
Maar ik heb genoeg gezien, ik maak gauw dat ik weg kom want het wordt mij te druk met een officiele schatting van 500.000 deelnemers, waarbij 200.000 van buiten Salta zijn.
Men zegt dat deze processie de meest belangrijke in heel latijns amerika is en ik zal de laatste zijn om dat te betwisten